在冷战期间为了能够应对苏联海军庞大的核潜艇部队，美国海军除了装备大量攻击型核潜艇和反潜护卫舰以外，还采购一批P-3C反潜巡逻机作为侦查和攻击苏联核潜艇的主要武器装备。而在进入21世纪后，已经服役了数十年的P-3C反潜巡逻机逐渐老化，所以作为美军最大的防务承包商之一的波音公司研发了一款名为P-8“海神”的新型反潜巡逻机，用来取代P-3C反潜机。除了装备美军以外，英国皇家海军、印度海军和澳大利亚海军都采购了一批P-8反潜机用于执行侦查和反潜作战任务。

　　而在近日，新西兰官方表示将会耗费巨资采购一批P-8A“海神”反潜巡逻机来装备空军部队，提升对本国领海和经济区的控制力度，美国波音公司也向外界透露，这次P-8A反潜机项目金额达到了16亿美元，波音公司将会在2025年之前交付4架P-8A反潜机。其实早在2008年，当时P-8A反潜机还处于研发阶段时，波音公司就将新西兰皇家空军公司确定为潜在客户。在2017年4月，美国国务院批准新西兰采购四架P-8A的请求，同时还将会出口相应的发动机，电光和红外传感器，雷达，声学系统，电子支援措施，激光发射器，导弹预警传感器等设备。

　　这也导致新西兰空军的采购单价超过了3亿美元，是目前最贵战机F-35A的两倍左右。之所以这么贵还是由原因的，P-8A反潜机是由波音737-800ERX客机改装而来，虽然发动机的数量减少，但是载重量和航程却有大幅度提升，可以装载更多的设备和武器装备。为了能够丰富P-8A反潜机的市场亲睐度，波音公司研发了4个不同型号的P-8A，分别为反潜作战性能、反舰型、轰炸型和电子战型，以满足不同国家的作战需求。而且为了提升P-8A反潜机的作战效率，美国海军将格鲁曼公司研发的MQ-4C无人机也编入了P-8A反潜机的作战系统中，主要用于对海域进行监视和搜索。

　　从2012年开始，美国海军在日本冲绳空军基地部署P-8A反潜巡逻机，用来取代老旧的P-3C巡逻机。当时军事专家认为，美军这次部署P-8A反潜机主要还是针对中国和俄罗斯海军的核潜艇，收集相关的水文数据。但是美媒却爆料称，美军多架P-8A反潜机在执行侦查任务时曾经遭到了中国歼-11BH战机的拦截，当时中国歼-11战机作出了“不少危险动作”，让机内的美军士兵出了一身冷汗，接收到警告之后迅速返回基地。